Se ti piace l’avventura leggera e la libertà di portare un’imbarcazione nello zaino, il packraft cambia le regole del gioco. Immagina di camminare per ore con tutto l’equipaggiamento in spalla e di avere a fine giornata un gommone robusto, leggero e pronto a scivolare su un lago o a correre qualche tratto di fiume: è questa la promessa del packraft. In questo articolo esploro in modo dettagliato cosa sono, come funzionano, per quali usi sono pensati e come scegliere il modello giusto per te. Ti do riferimenti pratici su marche e caratteristiche tecniche, suggerimenti d’uso e un quadro realistico dei prezzi in euro, in modo che tu possa decidere con cognizione di causa.
Packraft – Cosa bisogna sare
Un packraft è una piccola imbarcazione gonfiabile pensata per essere leggera, compatta e facilmente trasportabile nello zaino. Nasce dall’incrocio tra il mondo del pack‑rafting (viaggi che combinano trekking e tratti d’acqua) e quello del kayak gonfiabile, ma la sua identità è distinta: è progettato per accogliere una singola persona (o talvolta due), offrire stabilità e navigabilità in acque tranquille e, in versioni più robuste, affrontare rapide e tratti impegnativi. Il concetto chiave è l’equilibrio tra peso, robustezza e versatilità.
Dal punto di vista costruttivo, i packraft moderni si basano su materiali sintetici resistenti e leggeri. I tessuti rivestiti in TPU su nylon da 210D o 420D sono molto diffusi perché garantiscono una buona combinazione tra peso e protezione dai tagli. Per le parti sottoposte a maggiore usura, come il fondo, si usano materiali più robusti (fondi 840D o rinforzi in materiale più spesso). Alcuni produttori impiegano fibre avanzate, come inserti in Kevlar o layering specifici, per aumentare la durata senza penalizzare troppo il peso.
Le configurazioni tecniche variano. Ci sono packraft minimalisti, pensati per escursioni leggere, e modelli tecnici per whitewater con forme più soggettate alla manovrabilità e alla resistenza agli urti. Tra gli elementi distintivi troviamo la presenza o meno di un deck chiuso o parzialmente chiuso, la possibilità di installare una TiZip (cerniera stagna) che permette di caricare attrezzatura interna in sicurezza, e sistemi di self‑bailing (scolo automatico dell’acqua) particolarmente utili nei tratti mossi. Alcuni modelli offrono anche sedute anatomiche, straps per le cosce, punti di attacco per bagagli e persino tubi di seduta interna per incrementare il comfort e la tenuta in corrente.
Per uso e destinazioni, i packraft si differenziano sostanzialmente in quattro categorie pratiche: ultralight/trekking, all‑round, whitewater e expedition/tandem. Gli ultralight sono pensati per chi pesa ogni grammo e naviga acque tranquille; pesano spesso tra i 1,2 e i 2,5 kg e hanno volumi contenuti. Gli all‑round cercano un compromesso tra packabilità e comfort per escursioni su laghi e fiumi facili. I modelli da whitewater privilegiano la resistenza e la manovrabilità e possono arrivare a pesi superiori ai 3 kg; sono rinforzati e dotati di caratteristiche che consentono la gestione di rapidi e onde. Gli expedition hanno più volume, capacità di carico e spesso TiZip per trasportare attrezzatura in sicurezza su percorsi lunghi.
Che differenza c’è tra un packraft e un kayak gonfiabile? Il packraft è progettato per la massima leggerezza e per essere portato nello zaino, con dimensioni da ripiegato molto contenute; i kayak gonfiabili tradizionali sono spesso più pesanti, più ampi e pensati per essere stivati e trasportati in auto. Rispetto a una canoa o a un gommoncino classico, il packraft sacrifica in parte la stabilità massima a favore della versatilità e del peso ridotto.
In termini di sicurezza, il packraft richiede rispetto delle condizioni del corso d’acqua. Molti packrafter usano la scala di difficoltà delle rapide (Class I–IV e oltre) per selezionare il modello adatto: i modelli all‑round sono adatti a Class I–II, mentre per Class III–IV servono imbarcazioni specifiche e competenze tecniche, oltre a casco e giubbotto di salvataggio adeguato. Tecniche come la rimessa a bordo, lo svuotamento e la gestione dell’acqua nel packraft sono abilità da imparare prima di affrontare acque mosse.
Infine, la manutenzione è semplice ma non banale: controlli periodici per fori e abrasioni, cura delle valvole, pulizia da sabbia e sale, riparazioni con patch per TPU o patch per fondi più resistenti. Il materiale TPU è riparabile in maniera efficace se hai kit di riparazione adeguato, e molte aziende forniscono parti di ricambio o kit di manutenzione.
Come scegliere il Packraft
Scegliere il packraft giusto significa bilanciare esigenze personali, caratteristiche tecniche e budget. La domanda iniziale da porsi è semplice: dove intendo usarlo? Il contesto d’uso condiziona tutto: peso che sei disposto a portare, livello di aggressività delle rapide, durata dei viaggi e volume di carico necessario. Se prevedi solo laghi e fiumi calmi, un modello ultralight o all‑round è probabilmente più sensato. Se sogni traversate con tappe notturne o tratti bianchi, prendi in considerazione modelli expedition con TiZip e maggior volume.
Il fattore peso è cruciale. Molti packrafter scelgono in funzione dei chilogrammi che possono aggiungere al carico dello zaino. Un ultralight può stare sotto i 2 kg e fa la differenza su vie lunghe. Tuttavia, la leggerezza ha un prezzo: materiali più sottili sono più vulnerabili agli strappi e meno indicati per rapidissimi o letti rocciosi. Se la tua avventura passa spesso su corsi pieni di massi, vale la pena aumentare qualche centinaio di grammi per avere strati più resistenti o fondi rinforzati.
Materiali e costruzione. Controlla la grammatura dei tessuti e il tipo di rivestimento. Il TPU su nylon 210D o 420D è comune e garantisce un ottimo compromesso tra peso e durata; per il fondo, spesso si usa 840D o inserti più densi. Cerca informazioni sui punti di cucitura, tipo di saldatura e qualità delle valvole. Le marce più affermate specificano anche test di resistenza e limiti operativi, informazioni preziose per capire dove il packraft può essere usato in sicurezza.
Design e accessori. Una TiZip stagna è una caratteristica da considerare se prevedi viaggi con carico: permette di stivare attrezzatura secca dentro la barca, mantenendo l’equilibrio. Molti modelli offrono opzioni di deck chiuso o parziale per proteggersi meglio dall’acqua. I sistemi di self‑bailing sono fondamentali per chi percorre tratti mossi, perché espellono l’acqua rapidamente senza che il paddler debba fermarsi. Altri dettagli utili sono i rinforzi per il posizionamento dei cosciali, punti di ancoraggio per cargo, sedi anatomiche e opzioni per montaggio di trasporto esterno tipo porta‑sacche o bungee.
Tipologia di uso e skill richieste. Se sei alle prime armi, prediligi modelli che offrono stabilità iniziale e prevedi di imparare le basi in acque calme. Per percorsi con rapide serve esperienza specifica, casco e giubbotto di salvataggio certificato e, spesso, un corso o almeno una lezione con un istruttore. Alcuni modelli da whitewater sono pensati per manovre veloci e resistenza agli urti; hanno volumi diversi a prua e poppa e profili più corti per girare meglio.
Capacità di carico e dimensioni. Per viaggi con tenda e fornello, il volume e la capacità di trasporto sono determinanti. I packraft expedition offrono spazi e portate maggiori e spesso permettono di montare borse stagne interne con accesso tramite TiZip. Avere una portata adeguata evita di appesantire troppo l’imbarcazione e ne migliora la tenuta in corrente.
Garanzia, assistenza e disponibilità dei ricambi. Valuta i brand che offrono supporto post‑vendita e ricambi in Europa. Alcuni produttori europei o rivenditori locali semplificano le pratiche di garanzia e abbassano i costi di spedizione e attesa. Leggi recensioni indipendenti per capire come si comportano in termini di assistenza e durata. Le recensioni comparate, realizzate da test indipendenti, sono uno strumento prezioso per verificare pro e contro di modelli simili.
Dove informarsi e provare. Per le specifiche tecniche, i siti dei produttori rimangono la fonte primaria: troverai dati su materiali, peso, capacità e allestimenti. Marchi come quelli che hanno una lunga esperienza nel packraft pubblicano schede molto dettagliate. Per un parere critico e per capire come i modelli performano sul campo, cerca recensioni indipendenti e test comparativi realizzati da esperti. Infine, confronta disponibilità e prezzi presso negozi specializzati europei e italiani per valutare opzioni di acquisto e assistenza.
Pratiche di prova. Se puoi, visita un rivenditore e gonfia il packraft: verifica la qualità delle valvole, la rigidità del fondo, la posizione di seduta e i punti di ancoraggio. Una prova rapida sul prato ti dirà molto più di molte specifiche tecniche. Ricorda anche di considerare il peso da zaino, non solo il peso a casa: includi sacco a pelo, tenda e attrezzatura quando valuti se il modello è adatto al tuo stile di viaggio.
Ultimo aggiornamento 2026-01-11 / Link di affiliazione / Immagini da Amazon Product Advertising API
Prezzi
I prezzi dei packraft variano molto in funzione del tipo, dei materiali, delle finiture e degli accessori inclusi. In Europa, per fare chiarezza sui range economici, possiamo distinguere almeno quattro segmenti principali: ultralight/trekking, all‑round, whitewater e expedition/tandem. Ogni fascia ha prezzi medi che danno un’idea pratica di cosa aspettarsi.
Per i modelli ultralight pensati per il trekking e per chi dà priorità al minimo peso, oggi i listini partono in genere da circa 400–600 euro per le opzioni più economiche e arrivano fino a 800–1.100 euro per prodotti con materiali di qualità superiore e finiture migliori. Questi modelli sono ideali per escursioni di un giorno o per chi vuole portare il packraft nello zaino con il minimo impatto sul peso. Marchi piccoli ed emergenti o versioni semplificate di case note rientrano spesso in questa fascia.
I packraft all‑round, adatti a chi vuole versatilità su laghi e fiumi facili, si collocano solitamente tra i 700 e i 1.200 euro. Qui trovi proposte ben bilanciate in termini di comfort e durata. Modelli di brand affermati che offrono una buona combinazione di peso, robustezza e accessori rientrano in questo range. È la fascia più gettonata da chi inizia e vuole un prodotto affidabile senza scendere troppo a compromessi.
Per i packraft da whitewater, la fascia aumenta: aspettati prezzi che partono intorno agli 800–900 euro e possono superare i 1.500 euro per modelli molto tecnici e rinforzati. Queste imbarcazioni sono costruite per resistere a impatti e abrasioni e per offrire manovrabilità in rapide, quindi i materiali e la progettazione sono più sofisticati. Quando cerchi un packraft per Class III–IV, preparati a investire in sicurezza e durata.
Gli expedition packraft, con TiZip, maggiore volume e capacità di carico per viaggi lunghi, si posizionano nella fascia alta. Per questi modelli è realistico prevedere prezzi tra 1.200 e 2.500 euro, soprattutto se includono accessori come TiZip stagna, deck chiuso e rinforzi dedicati. I tandem o le versioni con capacità per due persone possono essere ancora più costose, raramente economiche ma estremamente pratiche per viaggi con carichi importanti.
Oltre al prezzo del solo packraft, considera il costo degli accessori indispensabili: pagaia di qualità, giubbotto salvagente adeguato, casco per rapide, pompe o sacche di gonfiaggio e, se servono, kit di riparazione. Una pagaia decente può costare da 80 a 300 euro; giubbotto e casco altri 100–300 euro complessivamente, a seconda del livello di sicurezza. Il totale necessario per essere operativi potrebbe quindi aumentare sensibilmente rispetto al prezzo base dell’imbarcazione.
I marchi che emergono come riferimenti per qualità e gamma sono i produttori storici e specialisti nel settore. Alcuni nomi sono particolarmente noti per la varietà dei modelli e la qualità delle specifiche tecniche; nella scelta del brand, prendere in considerazione produttori con lunga esperienza e buona rete di assistenza in Europa è una mossa prudente. Marchi affermati offrono inoltre più varianti di allestimento e ricambi, semplificando manutenzione e riparazioni.
Il mercato dell’usato può essere interessante per risparmiare, ma richiede attenzione: verifica lo stato delle saldature, eventuali toppe e la tenuta delle valvole. Un packraft usato in buone condizioni può ridurre il costo di ingresso, ma ricorda che la durata residua dipende dall’uso precedente e dall’esposizione ad agenti aggressivi come sole e pietre.
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